William Penn fundó Filadelfia en 1682. Fue en Filadelfia que los Padres Fundadores de Estados Unidos adoptaron la Declaración de Independencia el 4 de julio de 1776, y la Constitución de los Estados Unidos el 17 de septiembre de 1787. Filadelfia es la quinta ciudad más grande en Estados Unidos.
Su nombre viene de dos palabras griegas, -philos que significa amor, y -adelphos que significa hermano. Es por eso que es conocida con el sobrenombre de La Ciudad del Amor Fraterno. Pero de las diez ciudades más grandes del país, Filadelfia tiene la mayor tasa de homicidios. ¡Filadelfia necesita urgentemente de Dios y del Evangelio de la Vida!
El 16 de septiembre, el Icono Peregrino de Nuestra Señora de Czestochowa fue llevada a la Catedral-Basílica de los Santos Pedro y Pablo. Msgr. Arthur Rodgers, el rector, fue un anfitrión muy agradable. Me permitió utilizar el rectorado de la Catedral-Basílica como base de operaciones durante mi larga semana en Filadelfia. El lunes en la tarde, tuve una cena con siete sacerdotes de la Arquidiócesis de Filadelfia y les expliqué el propósito de la Peregrinación De Océano a Océano en Defensa de la Vida. La cena ayudó a pensar en la oportunidad de llevar el Icono a otros lugares de la Arquidiócesis y de compartir material de Vida Humana Internacional. El padre Dennis Gill está planificando un Maravilloso Día el 9 de noviembre del 2013, donde espera la llegada de miles de personas, tres mil folletos de Nosotros creemos en esto de Vida Humana Internacional fueron enviados a la Arquidiócesis para ayudar a explicar algunos puntos básicos de la verdad de la fe católica.
Esa misma noche, asistí a una reunión de planificación en la casa de Brian Gail para un retiro de los Caballeros de la Inmaculada, en la Casa de Retiros de Malvern, Pa, del 22 al 23 de noviembre del 2013. La visita del Icono Peregrino de Nuestra Señora de Czestochowa será un acto importante en el retiro. Los Caballeros de la Inmaculada promueven la consagración total a Jesús por medio de María, según la espiritualidad de San Maximiliano Kolbe.
Durante la semana, el Icono fue recibido por el rector Obispo Timothy Senior en la Capilla de la Inmaculada Concepción en el Seminario San Carlos Borromeo. Recé el Rosario junto a la Legión de María y los Seminaristas por la Vida, en defensa de la vida y de la familia. El Obispo Senior también me brindó la oportunidad de decir unas palabras a todos los seminaristas, luego de la cena, sobre la naturaleza y el propósito de la peregrinación. Luego de la cena, asistí a una reunión de los Seminaristas por la Vida y compartí con ellos material pro-vida de Vida Humana Internacional.
El jueves, el Icono Peregrino visitó la Universidad de Villanova y fue recibido por un grupo pequeño de estudiantes y facultativos. Uno de los profesores, que está casado con una mujer polaca, realizó una presentación de la historia del Icono de Nuestra Señora de Czestochowa. Ofrecí misa y luego me uní a una procesión nocturna por el campus con un grupo de estudiantes.
El viernes, el Icono visitó la Iglesia de Nuestra Señora de los Dolores en Linwood, Nj, cerca de Atlantic City. El sábado, me reuní con el padre Edward Kelly de la Iglesia San Juan Evangelista y con los Ayudantes de los Niños Preciosos de Dios, por una pacífica jornada de oración y vigilia en Planificación Familiar en Filadelfia.
Ese fin de semana, el Icono fue venerado en todas las misas de la Catedral-Basílica de los Santos Pedro y Pablo. Muchas de las personas que conocí venían de otras partes del país, quienes preguntaban por la posibilidad de que el Icono también fuera de visita por sus áreas. Un pequeño niño dijo: “¡la imagen me está mirando!”. No es probable que pueda comprender el concepto de revertir la perspectiva de los iconos, pero creo que él pudo sentir la presencia espiritual de la Santísima Virgen María y de su Divino Hijo Jesús.
Por favor, recen por la ciudad de Filadelfia, para que la visita del Icono Peregrino tenga frutos, para que la ciudad viva su nombre y sea realmente una ciudad del amor fraterno y para que nuestra nación viva los nobles principios expresados en nuestra Declaración de Independencia, reconozcamos nuestros derechos dados por Dios, especialmente el derecho a la vida en que se basan todos los otros derechos.