El 25 de octubre del 2013, el Icono Peregrino visitó la Iglesia de la Santísima Virgen María de la Inmaculada Concepción (más conocida como Santa María), en York, PS, fundada por San John Neumann.
San John Neumann era un inmigrante checo que dejó su nativa Bohemia para convertirse en sacerdote. Neumann terminó sus estudios seminaristas, pero su obispo no nombró ningún nuevo sacerdote por esos los tiempos, ya que habían muchos. Neumann buscó un obispo por toda Europa, pero la historia se repetía. Los obispos no necesitaban más sacerdotes.
Aprendió el idioma inglés y escribió a los obispos en América del Norte luego de leer historias sobre las misiones por el Obispo Frederic Baraga. El Obispo John Dubois de Nueva York acordó ordenar al futuro santo.
Así que escribió una carta a sus padres para despedirse y les aseguró que lo que él estaba a punto de hacerlo traería eternas bendiciones sobre él y los suyos.
Luego de ser ordenado, fue enviado a cuidar a los inmigrantes alemanes en las Cataratas del Niágara, en el área de Nueva York. Una vez colapsó extenuado en el bosque y unos nativos norteamericanos lo recogieron al reconocerlo como uno del “Hábito Negro”, término que ellos utilizaban para referirse a los sacerdotes. Neumann extrañaba la vida en comunidad, así que se unió a la congregación de redentoristas en Pitttsburgh, PA. Los sacerdotes y hermanos redentoristas se dedicaban a servir a los pobres y a los más abandonados del Arzobispo Kenrick de Baltimore.
En 1852, fue elegido por el Papa Pio IX para ser el cuarto obispo de Filadelfia. Se sentía sin valor, así que trató de convencer al Papa para que eligiera a alguien mejor que él, pero terminó aceptando y tuvo gran popularidad entre los pobres y los inmigrantes, sin embargo, la élite rica lo rechazaba. Neumann manejaba tan bien los idiomas que podía confesar en seis idiomas. Cuando escuchó una confesión en gaélico, una mujer irlandesa exclamó: “¡no es espectacular que tengamos un obispo irlandés!”
Neumann organizó el primer sistema escolar diocesano católico. Incrementó el número de escuelas católicas, de dos a cien en su diócesis. Comenzó la Devoción de las Cuarenta Horas y combatió al grupo anti católico Ignorantes, que quemaban las escuelas e iglesias católicas. Él visitaba todas las iglesias y misionaba por toda su diócesis cada año. San John Neumann murió de un ataque al corazón en las calles de Filadelfia el 5 de enero de 1860, a la edad de 48 años.
Luego de una pequeña parada en las oficinas centrales de Vida Humana Internacional en Front Royal, VA, para recoger provisiones de materiales, el Icono Peregrino fue llevado a Santa María, iglesia que San John Neumann fundó para los inmigrantes alemanes. Santa María todavía sirve a los inmigrantes. La misa en la tarde del 25 de septiembre fue en español. Cerca de cien personas se reunieron para venerar el Icono. El padre Jonathan Sawiki habló de la importancia de la devoción a Nuestra Señora y de la defensa de la vida. El padre Paul Shenck, un gran activista pro-vida, recomendó al padre Sawiki y a la parroquia de Santa María para la visita del Icono.
Al día siguiente, el Icono fue llevado a la capilla del Berks Catholic High School. También fue al Chelsea Academy en Front Royal, VA, y al St. Thomas More Academy en Magnolia, Delaware. En Berks se realizó una presentación para los estudiantes de los años superiores sobre los iconos, Nuestra Señora de Czestochowa y la defensa de la vida y del matrimonio como unión entre un hombre y una mujer. El jueves en la tarde, el padre Peter West ofreció misa y predicó a cerca de mil personas que llegaron a venerar al Icono. En estos viajes por Filadelfia y York, PS, ¡el padre West sintió que él estaba tras los pasos de San John Neumann!
¡Señora de Czestochowa y San John Neumann, recen por nosotros y por el estado de Pensilvania, para que sus leyes y costumbres reflejen la cultura de la vida!