Antes de comenzar la peregrinación De Océano a Océano en defensa de la vida por Norte América, me reuní con Su Beatitud Metropolitan Tikhon, quien es líder de la Iglesia Ortodoxa en Norte América, así como con sacerdotes hermanos en Syosset, Nueva York. Su Beatitud representó a la Iglesia Ortodoxa en la Marcha por la Vida, en Washington, DC.
Expliqué la naturaleza y el propósito de la peregrinación al Metropolitan Tikhon y le solicité su apoyo. Él se mostró muy amable y solidario en la misión para honrar a Nuestra Señora y pidió sus oraciones por la defensa de la vida y de la familia. Católicos y ortodoxos están unidos para honrar la Nuestra Señora como Theotokos, en defensa de la vida desde el momento de la fertilización hasta la muerte natural y en defensa del matrimonio como la unión entre un hombre y una mujer, quienes están unidos de por vida y abiertos a la transmisión de una nueva vida humana. El Metropolitan Tikhon muy generosamente me entregó un icono de Nuestra Señora de Kazan. Los soldados rusos cargaron el icono original con ellos mientras Napoleón hacía su retirada de Rusia en 1812.
El padre David Garretson es pastor de la Iglesia Ortodoxa Rusa de los Santos Pedro y Pablo en South River, NJ. Él había oído de la peregrinación De Océano a Océano en defensa de la vida por la página web y había programado una visita incluso antes de que yo me reuniera con el Metropolitano Tikhon. El padre Garretson es un hombre interesante. A parte de sus deberes como pastor, él es el presidente del Comité de Recursos Humanos del Consejo Metropolitano. El padre David es también sindicalista y negociador con la Alianza Internacional Empleados del Escenario Teatral. Él trabaja para asegurar salarios y condiciones laborables justas para las personas que trabajan en las industrias del teatro, películas y televisión. Muchos de ellos son inmigrantes explotados injustamente por sus empleadores. El padre David considera que esto es consistente con su compromiso a favor de la vida que ve a todos los seres humanos como imagen y semejanza de Dios, donde la vida y sus derechos deben ser respetados desde el momento de la fertilización hasta el momento de la muerte natural.
El padre David me preguntó cómo he superado el desaliento a pesar de los enormes desafíos que plantea la cultura de la muerte. Respondí que en términos humanos las dificultades que enfrentamos son imposibles de superar, pero con Dios todo es posible. Esa es la razón de la peregrinación De Océano a Océano en defensa de la vida. Si nosotros estamos confiados en Nuestra Señora, ella destruirá el poder de la cultura de la muerte. El padre David me llevó a un restaurante polaco muy bueno para almorzar en South River. Desde 1950 hasta los ´80, había una gran influencia de inmigrantes polacos y rusos en el área de Central New Jersey, que no está lejos de Rutgers University en New Brunswick.
A las 15h00, un grupo de clérigos y un coro del seminario ortodoxo del Seminario San Tikhon, saludaron al Icono y la llevaron en procesión hasta dentro de la iglesia y la colocaron en una mesa que estaba cubierta por una tela fina. El padre David dijo que cuando uno entra a una iglesia ortodoxa uno siente que deja este mundo y entra al cielo. Definitivamente yo tuve esa sensación. No solo en la presencia de Nuestro Señor en el Sagrado Sacramento, pero la iglesia era físicamente bonita, especialmente su interior. Siempre me ha impresionado el iconostasio de las iglesias orientales. El iconostasio o la pantalla de icono, es una pantalla o pared con puertas que sirve como un soporte para los iconos. Marca la frontera entre la nave y el santuario. También representa una separación entre el mundo humano y el mundo divino. El iconostasio en la Iglesia de los Santos Pedro y Pablo es particularmente hermoso, así como su cúpula.
Desde las 15h00 hasta las 17h00 la iglesia estuvo abierta para la veneración de los fieles. A las 17h00 un grupo de 200 personas, tanto ortodoxos como católicos, se reunieron para rezar el servicio llamado “Molieben a Santísima Theotokos”. “Thetokos” es una palabra griega que significa “portadora de Dios”. Ortodoxos y católicos coincidimos que María como humana dio a luz no simplemente a la naturaleza humana de Cristo, sino a la Divina Persona de Jesucristo quien existía antes de ella. El Concilio de Éfeso definió esa verdad en el año 431 AD.
El padre David predicó en defensa de la vida y del matrimonio. Él habló de cómo la vida es sagrada porque el ser humano es hecho a imagen y semejanza de Dios. 
También habló en defensa de la naturaleza del matrimonio como base de la familia y de la sociedad y nos exhortó a no dejarse llevar por los sentimientos de desaliento, y a perseverar en los esfuerzos en la defensa de la vida y de la familia. Cuando terminó el servicio, los sacerdotes ortodoxos realizaron una unción no sacramental para todos aquellos que necesitaban una sanación física, mental o espiritual.
A las 19h00, rezamos juntos las Vísperas. El coro de los seminaristas cantaban bellamente. El Icono fue llevado en procesión solemne fuera de la iglesia y la colocaron en el carro mientras el coro cantaba. Luego del servicio, el padre David me invitó a mí y a los seminaristas ortodoxos a su casa. Tuvimos una oportunidad de socializar, aprender de cada uno y de comer comida china que el padre David había encargado para nosotros. Disfruté tanto su compañía que salí más tarde de lo programado y llegué tarde en la noche a mi siguiente destino, la Iglesia Católica de San Pedro en Merchantville, NJ, de regreso al sur del estado en la Diócesis de Camden.