Llegamos a la Iglesia del Sagrado Corazón en Rock Island el 8 de abril y nos dispusimos en colocar rápidamente el Icono para la misa de la noche. A penas el padre West entró a la iglesia, se reunió con un sacerdote africano que se estaba preparando para celebrar la misa, el padre Deogratias de Tanzania. Descubrieron que tienen un amigo en común, el padre Deusdedit Byabato que es también de Tanzania y sirve como sacerdote en la diócesis de Peoria.
Él estaba familiarizado con el trabajo de Emil Hagamu, director de Vida Humana Internacional en Tanzania. Esta es una de las coincidencias que suceden cuando uno viaja con Vida Humana Internacional, teniendo la oportunidad de colaborar con miembros de la Iglesia Católica de África y de todo el mundo.
El padre West estaba muy contento de conocer al padre Deogratias y sorprendido gratamente de saber que tienen amigos en común en África. El padre Deogratias invitó al padre West a que haga una exposición a la comunidad sobre el Icono de Nuestra Señora de Czestochowa.
Luego nos reunimos con el padre Jerry Logan, administrador de la Iglesia del Sagrado Corazón y de Santa María, en Rock Island. Nos recibió cortésmente e hizo todo lo posible para que nos sintiéramos cómodos. Los eventos en ambas iglesias fueron bien recibidas por todos. El padre Logan atribuyó la cantidad de gente a la visita de la Madonna Negra. El padre también comentó que fuera de los servicios dominicales de misa, los feligreses no acuden mucho a la iglesia, por lo que esta vez, ver las iglesias llenas, era un signo de gracia especial. El padre Logan estuvo mucho tiempo arrodillado frente al Icono de Nuestra Señora de Czestochowa, mucho más que la mayoría de los feligreses, para así extender las gracias recibidas.
Visitamos un centro de salud de mujeres embarazadas llamado Women´s Choice Center, que está ubicada en Bettendorf. Como una estrategia pro-vida, este centro de ayuda a la mujer se encuentra localizado siempre cerca de los centros de Planificación Familiar o de otras clínicas de aborto, de manera que las mujeres en dificultades puedan tener una alternativa al aborto. Este Women´s Choice Center se encuentra justamente al frente de Planificación Familiar.
El padre West se reunió con los administrativos y los directores de Women´s Choice Center. Deseamos agradecer a la Dra. Karla Polaschek, M.D., quien es miembro de Vida Humana Internacional y doctora en este centro de salud, por hacer posible el viaje a Rock Island y por su amable hospitalidad. El personal administrativo del centro vio con atención el programa que el padre West había grabado con Michael Voris en Church Militant.com, luego de eso, el padre West respondió a las preguntas de los asistentes que deseaban conocer más sobre el Icono peregrino y de su trabajo en VHI.
Al día siguiente, la Madonna Negra visitó la iglesia de Santa María, donde el padre West celebró misa y dio la homilía. Regresamos a Bettendorf para hacer una vigilia de oración por el cierre de Planificación Familiar. El padre Logan y un grupo de 20 personas nos acompañaron. Deseamos agradecer al padre Logan y a todos los que estuvieron presentes en la vigilia de oración por el recibimiento en Rock Island y por ser testigos de la vida. Luego de la vigilia de oración, nos encaminamos a la Iglesia de San Patricio en Cedar Rapids, Iowa.
Chris Morales