La Virgen Negra continua su viaje a través de Kentucky, desde Louisville a Lexington, la segunda ciudad más grande de Kentucky. Kentucky significa "tierras del prado" en varios idiomas de los indígenas norteamericanos. En el siglo XIX los agricultores se dieron cuenta de que los caballos criados en esta área eran más resistentes debido al alto contenido de calcio en el suelo. Lexington desde entonces se conoce como la "Capital Mundial del Caballo".
Más de un centenar de personas se reunieron el miércoles 7 de mayo, a saludar a la Virgen Negra en la Iglesia Pax Christi. El párroco, padre Nicolás Pagano Jr., ofreció las oraciones de bienvenida en la entrada de la iglesia, antes de comenzar con la procesión para llevar al icono hasta el santuario. Algunos feligreses colocaron velas y flores frente de Ella.
En la noche, el padre West dio una charla sobre el Icono. En cuanto a sus colores, dijo que el azul representa a la humanidad de María, el rojo representa la divinidad de Cristo y el oro representa la eternidad o el cielo.
Una de las personas que acudieron a venerar el icono fue Necia Desiree Harkless, profesora emérita de la Universidad de Kentucky. La Dra. Harkless ha realizado investigaciones sobre las vírgenes negras en todo el mundo, y su interés en estos iconos nació a partir de una experiencia familiar.
Su padre, el señor James Harkless, sirvió en el ejército durante la Primera Guerra Mundial, cuando los soldados negros eran separados de las unidades de combate. Fue enviado a Francia, sin embargo, debido a una política militar de EE.UU., fue prohibido de ir a París. Explorando otras ciudades de Francia, se encontró con una iglesia en la ciudad de Chambery, donde se encontraba una estatua de una Virgen Negra revestida de oro.
Otra razón de su interés en las vírgenes negras es que la Dra.
Harkless creció en Hamtramck, Michigan, una comunidad polaca cerca de Detroit. Así que la imagen de Nuestra Señora de Czestochowa es muy familiar para ella. La doctora estaba muy contenta de poder venerar a Nuestra Señora en su Icono. La Santísima Virgen María inspira un amor muy grande por su Hijo Jesucristo, y siempre nos lleva a una relación más estrecha con Él.
Por la noche unos sacerdotes ortodoxos de la zona vinieron a venerar el Icono y cantaron el himno Akathist a Nuestra Señora de Czestochowa, dirigida por el padre Tom Gallaway, de la Iglesia de Antioquía de San Andrés. Este himno es una oración devocional a la Santísima Virgen María que se canta en las iglesias orientales.
El día siguiente comenzó con la oración de la mañana de la liturgia de las horas, la santa misa y la veneración de la Virgen Negra. Después de la misa, la gente de Pax Christi despidió al Icono Peregrino con oraciones y canciones. Ciertamente, la Virgen Negra ha tocado muchas vidas en la ciudad de Lexington.
La Virgen Negra luego viajó de la Iglesia Pax Christi a apoyar los esfuerzos de un grupo provida para detener abortos en Burt Road Medical Clinic situada en Lexington. El padre West llevó las oraciones por el fin del aborto y dio una explicación del Icono Peregrino de Nuestra Señora de Czestochowa a los allí reunidos en la vigilia de oración. Un pastor protestante que se encontraba con una trompeta, supuestamente para disuadir a las mujeres de tener abortos, realizaba comentarios contra nosotros por "adorar" un icono. Por supuesto, rezamos por medio de ellos, no a ellos. Nosotros veneramos a la Santísima Madre, pero adoramos solo a Dios.
Después de la vigilia de oración, viajamos hasta la Iglesia Antioquía de San Andrés, en Lexington. Fuimos recibidos por el párroco padre Tom Gallaway, que había estado en la Iglesia Pax Christi la noche anterior para rezar el Akathist. El padre Galloway nos presentó los iconos en su iglesia. A un lado de la iglesia están los iconos que representan a la Santísima Virgen María y en el otro lado están los que representan a Nuestro Señor.
Los iconos fueron escritos por Ksenia Pokravsky, quien falleció en julio del año pasado. Después de la caída de la Unión Soviética, Ksenia emigró a los Estados Unidos en 1991, llevando consigo su amor y experiencia en iconografía rusa. Tristemente, el arte y la devoción de los iconos que representan mil años de la historia cristiana de Rusia habían sido prohibidas por los soviéticos
. Incluso, Stalin encontró políticamente oportuno destruir todos los iconos y prohibir la elaboración de nuevos. Durante los años 1970 y 1980, Ksenia fue parte de un movimiento clandestino para mantener vivo el arte de los iconos rusos. Bajo la Perestroika, Ksenia y otros iconografos fueron reconocidos por su trabajo de preservar esta forma de arte durante la prohibición.
El padre Tom dijo que los iconos son "puertas de la percepción", "sermones en color", o "ventanas del cielo", y añadió que la enseñanza y la estética son esenciales para el diseño y la forma de las iglesias ortodoxas. Él remarcó que nosotros pedimos a través de los iconos y no directamente a ellos. También explicó a los católicos que visitábamos su iglesia ortodoxa, que donde nosotros colocamos pilas de agua bendita, ellos colocan velas, para recordar que Dios está presente en la iglesia.
Todas las iglesias ortodoxas se construyen mirando hacia al este, a la espera de la segunda venida de Cristo. La barra inclinada en la parte inferior de la cruz ortodoxa apunta al cielo y al infierno. En el altar siempre están presentes la Palabra de Dios y del Cordero de Dios, y el Evangelio se coloca en el centro del altar. Los sacerdotes ortodoxos celebran una vez al día la divina liturgia, otro nombre para la santa misa.
Es alentador para nosotros ver al Icono Peregrino de Nuestra Señora de Czestochowa ser acogido con tanta reverencia en Lexington. Dado el gran honor que tenemos en escoltar a la Virgen Negra a tantas iglesias y lugares, sólo podemos estar agradecidos por la orientación y la gratitud que vemos en los rostros de los fieles todos los días.