Desde que la Campaña de Océano a Océano en Defensa de la Vida comenzó su recorrido en el verano de 2012 en Vladivostok, Rusia, la peregrinación ha animado a los fieles a buscar la intercesión de Nuestra Madre Santísima y ha participado con oraciones de los miembros de la Iglesia, especialmente de las consagradas religiosas.
En armonía con esta misión, el Icono Peregrino de Nuestra Señora de Czestochowa llegó a California con el compromiso de visitar los monasterios de la zona y aumentar la devoción a Nuestra Señora de Czestochowa.
El Monasterio del Corazón Inmaculado de las Monjas Clarisas en Los Altos, CA cerca de Santa Bárbara ofrece un lugar ideal para la oración devocional. Con cantos de júbilo y veneración, las religiosas dieron la bienvenida a la Virgen Negra en su recinto de clausura, el 28 de julio. Cuando volví al día siguiente para celebrar la misa, las hermanas escucharon atentamente mi presentación sobre el Icono y su significado histórico y espiritual.
Otra experiencia destacable fue llevar a la Virgen Negra, el 29 de julio, a la orden de las monjas descalzas de la San José, que residen en el Monasterio Carmelita de Cristo Rey, en San Francisco. Los fundadores de la orden hablaban español y huyeron de México en la década de 1920, durante la gran persecución de la Iglesia, estableciéndose cerca de San Francisco. Las monjas estaban muy emocionadas con la visita de la Virgen Negra. Una de las hermanas, Luz María de la Eucaristía, estaba particularmente alegre, pues resulta que, con anterioridad a su entrada en la vida de claustro, mi padre y yo nos habíamos reunido con ella brevemente en Alemania. Fue un placer traer a la Virgen a una querida amiga y a todas las religiosas, compañeras del Cuerpo de Cristo.
Tehachapi - California, es una pequeña ciudad de retiro de unos 14.000 habitantes y es el hogar de las Norbertinas Canonesas del Belén Priorato de San José. Celebrar misa y relacionar la misión del Icono Peregrino de defender la vida desde la concepción hasta la muerte natural fue verdaderamente una experiencia bendita. Me aseguré de las oraciones de todas las "hermanas de las montañas", quienes se despidieron alegremente de la Virgen Negra a nuestra salida el 8 de agosto.
Las hermanas del convento de las Misioneras de la Caridad en Lynnwood, CA, abrazan a los pobres y dedican su vida a la oración. Ellas también recibieron a la Virgen Negra con alegre entusiasmo, el 10 de agosto. Las hermanas de la beata Madre Teresa de Calcuta concedieron acceso al público, invitando a la gente del barrio para venerar el Icono Peregrino después de la misa. Mi propia experiencia con el trabajo con las Misioneras de la Caridad en Newark, Nueva Jersey y en el sur del Bronx, me ayudaron a descubrir mi vocación al sacerdocio.
El 25 de agosto viajamos con Nuestra Señora de Czestochowa donde las Hermanas Contemplativas Misioneras de la Caridad, en Los Ángeles. No me sorprendió lo ansiosa que estaban las hermanas a la llegada de la Virgen Negra. Como ya he observado en otras ocasiones a lo largo de la peregrinación en Norteamérica, las hermanas se sienten muy atraídas y participan activamente en las procesiones, incluso recuerdo nuestro primer día en los Estados Unidos, en Baltimore, donde estuvieron presentes.
Por la insistencia de la Superiora Regional, Sor María Gabriela, MC, el 27 de agosto llevamos a la Virgen Negra a otro convento de las Misioneras de la Caridad en San Diego. ¡Es difícil decir que no a una mujer que ha dedicado su vida al servicio de Dios! Allí, la hermana María Czestochowa, MC, esperaba ansiosamente la visita de Nuestra Señora. Debido a una enfermedad, no había podido asistir a los eventos anteriores.
Las oraciones son de suma importancia para el éxito de esta histórica Campaña de Océano a Océano en Defensa de la Vida. El Icono Peregrino de Nuestra Señora de Czestochowa ha encendido los corazones de cientos, o de miles, de religiosos consagrados, como lo había hecho en Europa y lo seguirá haciendo mientras continúa su peregrinación.