Sábado 24 de agosto por la noche, el Icono de Nuestra Señora de Czestochowa, llegó a Baltimore luego de la ceremonia de bienvenida en la isla san Clemente. Es la ciudad más grande en el estado de Maryland, bordeando la bahía de Chesapeake.
Fue aquí, en el año 1812, luego de ganar la primera batalla naval contra los británicos, que el abogado y poeta, Francis Scott Key escribió el poema “The Star-Spangled Banner”, que se convirtió luego en el himno nacional de Estados Unidos de Norteamérica.
La reunión en Baltimore fue organizada por la parroquia multiétnica del Santo Rosario, lugar también de un ministerio polaco, dirigidos por los padres de la Compañía de Cristo (cerca del 2.8 % de la población se declara de origen polaco).
El Icono de Czestochowa fue saludado al pie del río Potapsco. Muchas personas llegaron de diferentes parroquias de la ciudad, siendo los polacos los de mayor representatividad. El obispo Denis Madden, obispo auxiliar de la arquidiócesis de Baltimore, presidió las celebraciones y realizó el saludo correspondiente. El obispo fue asistido por el padre Peter West, vicepresidente de Vida Humana Internacional para las misiones y coordinador de la peregrinación del Icono en América; el padre Joseph Loaf, párroco de la iglesia Santa Brígida; el padre Salvatore Furnari SAC, de la iglesia italiana; y el padre Michael Orchik, pastor del Santuario de santa Teresita del Niño Jesús y padre de la Sociedad de Cristo, anfitrión del evento.
Una banda acompañó la procesión solemne que juntó a cerca de mil participantes. Con mucha alegría, las personas pudieron manifestar su fe. La policía cerró la ruta a los carros. La Madre de Dios fue custodiada con una corte de honor, que consistía en artistas de la banda folclórica polaca “Homeland”, que estaban ataviados con vestimenta tradicional.
La iglesia del Santo Rosario estaba bellamente decorada con flores. El Icono fue colocado en el presbiterio, cerca del altar principal. El párroco local, el padre Andrew Totzke SChr, dio la bienvenida a los presentes. La eucaristía fue celebrada, tanto en inglés como en polaco, por obispo Madden. Luego de la santa misa, el párroco lideró el apel de Jasna Gora. La veneración al Icono se realizó hasta las 23h00, organizado por grupos de jóvenes locales.
Hay que recordar que la iglesia del Santo Rosario en Baltimore es el santuario arquidiocesano de la Divina Misericordia, y fue fundado en el mismo año de la beatificación de sor Faustina. El gran devoto de la Divina Misericordia, el padre Ronald Pytel, el 5 de octubre de 1995, fue curado milagrosamente de un serio problema al corazón. Su caso fue considerado como base para la canonización de sor Faustina.
Al día siguiente, durante la misa dominical en inglés, el padre Peter West realizó los sermones, y durante las misas en polaco, el encargado fue el padre Bogdan Molenda SChr. Después de cada eucaristía, se recitó el acto de encomendación.
Nuestra Señora de Czestochowa visitó Baltimore hasta las 16h00. Durante todo el tiempo hubo veneración, debido a que continuamente llegaban personas a saludar a la Virgen. La ceremonia de despedida fue liderada por el párroco, el padre Totzke. Recordó que, “la visita de Nuestra Señora de Czestochowa es de gran alegría, ya que se enmarca en el Año Jubilar de los 125 años de la parroquia del Santo Rosario en Baltimore. Creemos que se han derramado muchas gracias durante las horas que las personas han acompañado con fe y con corazón abierto al Icono”, comentó.
El Icono fue solemnemente escoltado hasta el carro, en esta ocasión será conocida como la “Van Americana de la Vida”. De esta manera, la Madre de Dios, en su peregrinaje por los Estados Unidos de Norteamérica, se dirigió a Germantown, en Maryland.