Una de las visitas más interesantes del Icono Peregrino de Nuestra Señora de Czestochowa fue la pequeña comunidad rural de Hawk Run, Pennsylvania, el 1 de noviembre de 2013. La población de Hawk Run tiene 400 personas.
Nuestra Señora visitó dos iglesias que están a solo unos cien metros de distancia la una de la otra, los dos llamadas en honor a San Juan Bautista. Antes era sólo una iglesia, pero en la década de 1950 se produjo una amarga división.
Los miembros originales de la iglesia habían emigrado de Europa central en el siglo XIX. La mayoría de los inmigrantes procedían de la región de los Cárpatos del Imperio Austro-Húngaro. La iglesia original fue construida en 1903 y dedicada en la fiesta de San Juan el Bautista, el 7 de julio de 1904. Esta es la fecha de la celebración en el calendario juliano, usado por la Iglesia católica griega en esa época.
Yo había conocido al padre Will Rupp, párroco de la Iglesia Católica Bizantina de San Juan el Bautista, cuando el Icono Peregrino visitó la Iglesia Ortodoxa de la Santísima Trinidad en State College, PA y él estaba entusiasmado con la posibilidad de traer a la Virgen Negra a su parroquia.
El padre Peter Benyo es el párroco de la Iglesia Ortodoxa de San Juan el Bautista que está justo al lado. Ésta iglesia está afiliada a la Diócesis Ortodoxa Americana Cárpatos-Rusa de Estados Unidos. El padre Peter y el padre Will tienen una buena amistad y han trabajado duro para reducir las viejas tensiones, haciendo énfasis en las creencias y prácticas que tienen en común. Así que ambos decidieron que la visita de la Virgen Negra debía incluir ambas iglesias, celebrando el mutuo amor por la Theotokos, nombre por la que es conocida la Madre de Dios tanto por los ortodoxos como por los católicos bizantinos. Theotokos significa literalmente "Portadora de Dios".
La velada comenzó con una procesión en Iglesia Católica Bizantina de San Juan el Bautista. Se rezó el servicio Akathist, que es un hermoso himno de alabanza a la Madre de Dios. Me invitaron a hablar después sobre el Icono, la naturaleza de la peregrinación y la maravillosa colaboración entre católicos y ortodoxos desde el inicio de la peregrinación.
A continuación, el Icono fue llevado en procesión, durante la noche y a la luz de las velas, a la Iglesia Ortodoxa de San Juan Bautista, donde el coro cantó bellos himnos marianos y el padre Peter Benyo lideró una oración de despido. Luego, todos disfrutamos un poco de comida y refrescos en la sala de la Iglesia Ortodoxa.
A la mañana siguiente el padre Peter, el protodiácono Emil Gulick, el padre William, el diácono Dennis Prestash y yo, fuimos a desayunar antes de llevar a la Virgen Negra a su próximo destino, la Iglesia de la Natividad de la Santísima Virgen María en Lorain, Ohio.