En la tarde del 4 de abril, Nuestra Señora de Czestochowa llegó a la Iglesia de San Rafael en Brooklyn, perteneciente al patriarcado ortodoxo de Antioquia, que tiene sede en Damasco.
Lo primero que se aprecia a lo que uno llega a la ciudad de Iowa es que es una ciudad meramente universitaria. Los estudiantes de la Universidad de Iowa llenan las aceras del centro.
La Iglesia San Rafael en Brooklyn está cerca del centro, pero en un entorno suburbano. El padre Ignatiuk Valentine es el párroco de San Rafael y recibió el Icono de la Bendita Madre y la llevó hasta la iglesia. El Icono de Nuestra Señora de Czestochowa fue colocada en el centro de la iglesia que estaba adornado con algunos iconos muy hermosos, de acuerdo a la tradición de las iglesias ortodoxas orientales.
Por primera vez en la peregrinación por Norte América, el marco del Icono se dispuso para estar de pie en un ligero ángulo para darle cabida a la práctica de besar el Icono de acuerdo con la tradición ortodoxa.
El padre Ignatiuk habló sobre la tradición iconográfica: primero, son ventanas al cielo; segundo representan a una persona glorificada; tercero, la Iglesia defiende el uso de imágenes de santos. Los Iconos son como fotos de las personas queridas en un álbum de fotos. En resumidas cuentas, todas las reglas de la iconografía enfatizan la cultura de la vida haciendo más fácil de entender la dignidad y la santidad de la persona creada a imagen de Dios. El padre Ignatiuk dijo que el Metropolitano de la Iglesia Ortodoxa de Antioquia en América había aprobado la visita de la Virgen Negra. Otorgándonos su bendición dijo que debemos involucrarnos más en la protección de los niños.
El padre Ignatiuk estaba preocupado porque en Iowa hay un número muy grande de abortos. El hospital local realiza y provee de abortos. Desafortunadamente en la ciudad operan locales de Marie Stopes y de Planificación Familiar, los más grandes proveedores de abortos en el mundo.
En la noche, en la Iglesia Ortodoxa de Antioquia, se celebró la Divina Liturgia y se cantó el Himno Akathist en honor a Santísima Theotokos. En la liturgia hubo música muy hermosa y luego se procedió a la veneración del Icono peregrino de Nuestra Señora de Czestochowa.
Una de las mujeres que estaba presente en la celebración escribió en su blog:
“Para mí es increíble que estando radicada aquí en la ciudad de Iowa, una pequeña ciudad en el centro de los estados Americano, hemos tenido la oportunidad de ser parte de la peregrinación del Icono de Nuestra Señora de Czestochowa. No tengo palabras para describir la experiencia… Nuestra Bendita Mami, como yo siempre me refiero a Ella, está viajando de Océano a Océano cambiando los corazones de las personas”.
Aneta Gozka, quien tomó unas hermosas fotografías de las celebraciones, escribió:
“Desafortunadamente, en nuestra ciudad el Icono no visitó nuestra iglesia, sin embargo, en la Iglesia Ortodoxa de Antioquia de San Rafael en Brooklyn, había sitio para los invitados y todos podían orar de acuerdo a su propia tradición. La celebración del viernes en la ciudad de Iowa fue muy solemne y la atmósfera era cálida y amigable. Que Dios los bendiga por su esfuerzo, su trabajo y su gran corazón. ¡Esta peregrinación es increíble!”
Pero para Dios todo es posible. Se dice que nunca antes ha habido tantas personas en esta pequeña iglesia ortodoxa. Estar tan cerca de la Madre de Dios ha sido una experiencia extraordinaria. Constantemente escucho en mi oído las palabras de Santa Isabel: “¿Quién soy yo, para que venga a visitarme la Madre de mi Señor? (Lc. 1, 43)
Chris Morales