En Bremerton, una ciudad situada en la península de Kitsap, cerca de Seattle, una multitud de fervientes partidarios provida saludaron al Icono Peregrino de Nuestra Señora de Czestochowa en la Parroquia Nuestra Señora Estrella del Mar. El padre Derek Lappe, párroco del lugar, ha sido bendecido con feligreses que participan activamente en los programas de formación en la fe y de la adoración eucarística.
El sábado 5 de julio, fuimos recibidos cálidamente y con mucho entusiasmo con esta histórica peregrinación de la Virgen Negra. Prediqué en casa llena en cada misa de fin de semana y después de cada una de ellas los feligreses veneraron la Virgen en el Icono de Czestochowa.
El domingo por la tarde, llevamos a la Virgen Negra a un local de Planificación Familiar en Bremerton, donde rezamos con los fieles para acabar con el aborto.
A la mañana siguiente, nos unimos al grupo del Respeto a la Vida de Iglesia de San Andrés, para ir hasta un local de Planificación Familiar en Tacoma, Washington. Después de participar en una vigilia de oración para acabar con el aborto, viajamos a la Iglesia de San Andrés, una vibrante parroquia de 80 años de antiguedad en Sumner, Washington. El párroco de San Andrés, padre Jack Shrum, tiene un talento para escribir iconos. Los fieles de esta próspera comunidad, después de celebrar misa y rezar el santo rosario, fueron fortalecidos por el mensaje de la Virgen Negra. Nosotros estamos inspirados constantemente al ser testigos de la santidad de la vida.
El 8 de julio, temprano, llegamos con el Icono Peregrino a la Iglesia de San Esteban Mártir en Renton, Washington. El padre Ed White, párroco del lugar, nos animó a colocar el Icono Peregrino en un lugar destacado en la capilla de adoración para un día completo de veneración. Con el padre White rezamos la liturgia de las horas de la noche y luego nos dirigimos con un grupo culturalmente diverso de feligreses en procesión a la Gruta de Marian y al Memory Garden. Después de concelebrar la misa con el padre White, la asamblea de feligreses ofreció una recepción muy agradable para la Virgen Negra en acción de gracias por la Campaña de Océano a Océano en Defensa de la Vida
La siguiente parada del Icono Peregrino fue Iglesia de la Misión Ortodoxa St. Katherine en Kirkland. Con el doble de la asistencia normal, los feligreses se unieron al padre Barnabas Powell para dar la bienvenida a la Virgen. Cantaron el Akathist, un himno mariano a la Madre de Dios y para recordar el miércoles 9 de julio como un día especial, honraron a la Virgen Negra con nuevos folletos. El padre Barnabas celebró la divina liturgia, y su sermón fue una sólida defensa de la vida, logrando que la visita sea más significativa para los asistentes, edificando y fortaleciendo sus convicciones provida.
Al día siguiente viajamos con el Icono Peregrino a otro centro de Planificación de la Familia, éste en Bellingham, donde acompañó a los provida locales en su esfuerzo para acabar con el aborto en su comunidad. Estamos agradecidos con Anita y Dwight Felty y Ruth Miller, cuyos arreglos en la Iglesia del Sagrado Corazón en Bellingham hicieron de esta peregrinación algo especial y memorable.
Durante nuestra visita, entre el 11 de julio y 12, concelebré misas con un sacerdote de Bunamwaya, Uganda, el padre Francis Xavier Kikomeko. Nos enteramos de que el padre Francis conocía al padre Jonathan Opio, nuestro director de Vida Humana Internacional en Uganda, ya que habían realizado sus estudios de seminarista juntos. Los feligreses se unieron a la Virgen de Czestochowa en la adoración eucarística, un santo ejercicio que nos atrae hacia su Divino Hijo.
La Peregrinación de Océano a Océano nos lleva a nuestra siguiente parada en Vancouver, Columbia Británica, en Canadá. Oremos para que la visita de la Virgen Negra continue fortaleciendo a los fieles en sus resoluciones para defender la vida y la familia.